（新聞コラムからの抜粋）

「ニュルに行ってくれ」入社13年目の1988年、加藤博義さん（50）はドイツにある
ニュルブルリンク・サーキットで「GT-R」を試乗するよう命じられた。



−加藤博義さん−

世界で最も走行が難しいとされるコースで、最新スポーツカーの性能を試しに
各国のメーカーが試乗車を送り込んでいる。

「世界一の技術」を裏付けるには世界一のコースの走破が必要条件だ。
ニュル行きには、ポルシェ並みのスポーツカーを開発するという大目標がかかっていた。
しかし、サーキットに着いたとたん諦めざるを得なかった。

「危なくて、もし運転していたら間違いなく車を潰していました」
試乗は現地で雇ったドライバーに任せるしかなかった。
「負けん気が強いから、悔しくてしようがありませんでした」
それから5年間の訓練が始まった。
指導役の外国人ドライバーが走る後について、ニュルのコースを回った。
最初は速度80km程度。数km単位で速度を上げていった。
スウェーデンの凍った湖も走った。そこで200km出してはハンドルを切ってみる。
少しずつ加速しながらタイヤの声を聞く。車の性能の限界を探った。

「経験の引き出しが増え余裕も持てるようになりました」と語る。
そんな若い「断念」から7年後の95年。
加藤さんは開発中の「R33 GT-R」をニュルで走らせた。




ある時バックミラーが背後に迫ったBMWのドライバーの顔をとらえた。
「負けられない!」アクセルを踏み込む。250kmを超えた。
２台がピッタリと付いて十数kmを走った。
加藤さんは前を走り抜いた。
「譲れば日産は逃げたと言われる。
日産のマークをつけた車に恥をかかせるわけにはいきませんから」

今ではニュルで後輩の指導に当たる。
その後輩の１人、腰越真さん（44）が言う。
「ブレーキを踏むはずのところで加藤さんは踏まない。
限界を超えているのに車が、そんな加藤さんの言うことを聞くのが凄い」

「人馬一体」という言葉を耳にするが、まさにその通りで、
愛情を持って接すれば、血の通わぬマシンもまるで意志を持ったかのような
動きをすることはあるらしい。




達人というのはマシンと心を通わす事の達人かも知れない。
皆さんは自分の愛車に乗って「この車、生きている」と感じたことはありませんか?


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